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They’re still around, those motor racing monuments of days gone by. They don't take themselves too seriously though these days and after decades of blood, sweat and tears, they want to have more fun than suffering, but when it comes down to it, there is still only one thing that counts – driving flat out. And that means cars travelling at the limit for hours on end, drivers immersing themselves in a world of adrenalin and flow, each one competing against the stopwatch and the one competitor you know is breathing down your neck - or that you're his biggest headache, his nightmare.

  • They go by the name of Mille Miglia, Targa Florio or Carrera Panamericana and are true cathedrals of the full-throttle cult. In their current formats, however, the focus is no longer on the final result of the race, but on what it’s really all about. And what is that? It’s about the spirit of racing. It’s about the fundamental nature of a time when people still careered over the mountains at breakneck speed and made history in the process. In Mexico, for example, during the race that took competitors from the Guatemala border all the way north on open roads to Ciudad Juarez: the Carrera Panamericana. More than one legend was created here between rainforest and desert, and Porsche still names what is probably its most famous model after this race. And has every reason to do so.

  • With the 1952 race, in which two privately owned Porsche cars were entered, the Carrera Panamericana seared its way into the brand's consciousness and the realisation that triggered an immediate biting instinct - anyone who can win a race like that will have sold everything it has in stock just a short time later. Those were the rules of the game in the car business back in the early 1950s. The small German sports car brand had its sights set on the US market and the hardcore race through Mexico offered the promise of maximum publicity – provided it could win. In the case of the Carrera Panamericana in 1953, it was clear this would only work with an enormous amount of luck. In the end, the Porsche works team was constantly pursued by bad luck and it was once again private Porsche entrants who achieved victory in the Carrera that year. In 1954, Porsche was back, had done its homework and this time benefited from a huge portion of luck. The end of the race saw Porsche picking up a double class victory, with the two 550 Spyders driven by Hans Hermann and Jaroslav Juhan even taking third and fourth place in the overall standings. And Porsche has been celebrating ever since - with every model that bears the Spanish name for 'race': Carrera.

  • Über siebzig Jahre nach dem ersten Rennstart gibt es die Carrera Panamericana immer noch und auch heute noch ist ein Porsche Garant für Spitzenplätze sowie das reine Panamericana-Feeling. Das erzählen zumindest die Fahrer, die sich an den magischen Tagen zwischen dem 15. und 21. Oktober 2021 auf die 4261 Kilometer lange Reise quer durch Mexiko gemacht haben: Start im Süden, mit den Etappen von Oaxaca über Veracruz und Mexiko-Stadt bis Morelia. Dann nach Aguascalientes und Durango, Parras und endlich zum Ziel in Saltillo. Dazwischen lassen Wüsten und Urwälder die Autos und Fahrer nicht mehr aus ihrem Griff, vor allem aber sind es die durchgeknallten Sonderprüfungen im Geist der alten Carrera Panamericana, die alles fordern und alles geben: In Summe 642 Kilometer auf für den Gegenverkehr gesperrten Etappen, und mit erbarmungslos tickender Uhr. Hundertstelsekunden werden damals wie heute von den unbarmherzigen TAG Heuer-Stoppuhren der Zeitmessung gewogen – auch TAG Heuer nennt ja eine Ikone der Marke „Carrera“ — und Du willst nicht für zu leicht befunden werden. Also gib Alles: Endlos lange Geraden prüfen die Vollgasfestigkeit des Materials ebenso wie die Fähigkeit zu mächtigem Speed, schnappende Kurven prügeln Reifen, Fahrwerke, Arme klein, lassen aber auch die Augen leuchten. An der Königsetappe „Espinazo del Diablo“ (Rückgrat des Teufels) solltest Du dann alles im Griff haben: Maschine, Herz und Koordination, denn jetzt fordern Dich 3000 Kurven auf bis zu 3000 Metern über Meereshöhe. Und das, wo Dich der hypnotische Rhythmus aus wenig Schlaf und dann wieder ununterbrochener Fahrt zwingend in seinem Griff hält. Die Welt verschwimmt, geht ineinander über, Tag und Nacht, Kurve und Gerade.

    Am Ende sind es vielleicht die Herzlichkeit und Gastfreundlichkeit der Mexikaner, Ihre Begeisterung und der Jubel, der lange nach dem Ende der Fahrt immer noch bleibt, während die Carrera zu einem bunten Rausch aus Freude und Geschwindigkeit wird.

    Carrera Panamericana 2021

    Klasse “Major Tourism” / 1. Platz: Ricardo Cordero auf 1953 Studebaker Champion

    Klasse „Historic A Plus“ / 1. Platz: Fernando Urquiza auf 1972 Porsche 914, 18. Platz im Gesamtklassement

    Klasse “Historic B” / 1. Platz: Mauricio Uribe auf 1977 Porsche 911, 21. Platz im Gesamtklassement

    Klasse „Historic B Plus“ / 1. Platz: Miguel Granados auf 1974 Porsche 911, 4. Platz im Gesamtklassement, 2. Platz: Alexis Uribe auf 1968 Porsche 912, 5. Platz im Gesamtklassement, 3. Platz: Diego Cándano auf 1974 Porsche 911, 7. Platz im Gesamtklassement

    Klasse „Production Tourism“ / 1. Platz: Benito Guerra (Sr.) auf 1954 Studebaker Champion

    Klasse “Sport Minor” / 2. Platz: Fabián González auf 1953 Porsche 356, 35. Platz im Gesamtklassement

    Mehr Infos unter: lacarrerapanamericana.com.mx

    Pictures: Steca/Bogner